生命就在血当中

景道神父者 (Ancient Church of the West)
替代刑罚论是五个救恩理论中的一个，都有圣经根据。早期教会视其为符合圣经的，救恩奥秘的一个层面，但它自身不是一个完整的系统。古代基督教倾向于从赎罪看献祭，因为它与希腊七十士译本的旧约翻译和圣约翰福音里的亚历山大里亚词汇与圣保罗的神学一致。早期的希腊教父和叙利亚教父，建基于亚历山大里亚的犹太教，用希腊—罗马的逻各斯—中心的斯多葛派和柏拉图主义的哲学术语解释救恩。这不是“宗教混合”或“柏拉图式的基督教”，而是“时代的圆满”汇集于此来揭晓先知书的真义。理解这个想法在早期教会里的简单方式就是祭献被理解为通过血，生命与生命结合，而不是借着残暴地杀害一个替罪羊，以生命换生命，或以死亡代替死亡。这个观点关注上帝借着祭献成就的，因为“生命就在血当中。”人的生命与上帝的生命的结合，在堕落中断裂的链接，需要借着一个与人的受造相一致的中保来重新完成。这完全有关于生命，而不是死亡。这是解释所有旧约的神学架构的唯一观点，尽管它没有解释圣经对上帝的忿怒或审判的描述。因为这个赎罪理论对胜利的侧重，希腊和叙利亚的救恩论倾向于关注新约对上帝是爱，光明，真理和美的启示，将上帝的忿怒解释成上帝对隔绝和有罪的人性的美善。我们认为上帝忿怒因为我们没有与祂和好，但祂从没有对我们生气，或要我们死。我们会死，因为我们与祂隔绝。既然对上帝和祂的本性的最终和完整的启示在基督和祂的教会里，而上帝的本性不改变，并且完美，这个观点与基督所展示的天父一致。基督的血是我们领受上帝的生命，和好与罪的赦免的方式，祂还应许祂的血将在主的晚餐的回忆里赐给我们。这个对救恩的看法直接导向早期教会的实践，并且是圣餐实践的根基，也是每个世代对福音的理解的核心，直到被极端改革改变。因此，赎罪的信息是我们不需要被旧约启示的上帝的忿怒或审判困扰，而要完全关注上帝的美善，仁慈和爱，借着基督献祭的赎罪。祂的血让我们有限，受造的生命与上帝无限，非受造的生命相连接。我们在信心的奥秘和圣餐的圣事里积极参与祂在十字架上“一次而永远”的祭献！这就是福音的“好消息”！